Quand on évoque le western, viennent immédiatement à l'esprit les grandes étendues de John Ford, John Wayne, les gros plans et le temps étiré de chez Sergio Leone ainsi que le crépusculaire Impitoyable de Clint Eastwood. Les grands noms qui ont construit (et déconstruit) la mythologie du genre en somme. Mais on en a complètement oublié les comédiens qui en déplaçant en masse les foules dans les salles obscures ont fait la popularité du genre. Ces héros droits dans leurs bottes toujours prompt à sauver la veuve et l'orphelin du far west américain. Ce sont précisément ces oubliés qui font l'objet du livre de Didier Lodieu intitulé Le Western B - les années 1930-1939 disponibles depuis quelques semaines dans les toutes les bonnes crèmeries.

L'auteur y exprime sa fascination pour tous ces comédiens qui ont durement vécu la transition du cinéma muet au parlant tels Tom Mix (la plus grande star de toutes qui pour l'anecdote apparaît sur la couverture de l'album Sgt Pepper's Lonely HeartsBand Club des Beatles), Ken Maynard et son ego démesuré, Hoot Gibson ou Buck Jones. Y sont ainsi passés en revue près de 200 films de la fin du muet à l'avènement du parlant, alors que les Etats-Unis (et de surcroît Hollywood) tentent de redresser leur économie, ce qui permet à Lodieu de dresser un petit panorama de la production du genre. Entre le désintérêt complet des majors pour le genre laissant place aux plus petits studios de produire à la chaîne des séries B fauchées, l'essor des serials afin de fidéliser le public et l'arrivée des singing cow-boys qui permettent aux producteurs de réaliser de substantielles économies (il est en effet moins cher de filmer trois chansons que de filmer des dialogues ou des scènes d'action), Le Western B - les années 1930-1939 permet de découvrir tout un pan du cinéma populaire peu exploré par les livres d'histoires.

On regrettera en revanche que l'auteur ne se soit pas essayé à une analyse de films et qu'il se contente simplement de décrire l'histoire et ses rebondissements. La laborieuse structure de l'ouvrage, chapitré par année, empêche également une perception globale de l'époque étudiée. Chapitrer le livre en fonction des comédiens ou par thème aurait sans doute été plus judicieux pour mieux déceler l'évolution de la production durant cette décennie. Deux lacunes rattrapées par une riche iconographie (photos, affiches, lobby cards etc.) agrémentant les deux cent pages que compte l'ouvrage.


Le Western B - les années 1930-1939 de Didier Lodieu
Edité par Ysec Editions
Date de parution : Mai 2009
ISBN : 978-2-84673-107-2
Format : 21 x 29,7 cm
Nombre de pages : 192
Prix : 30 euros