Film coup de poing très documenté, Prison on Fire dresse un état des lieux saisissant de l'univers carcéral hongkongais des années 80. Porté par un Chow Yun-Fat flamboyant, ce film percutant et étrangement émouvant s'appuie sur un scénario très solide et sur la mise en scène efficace et inspirée de Ringo Lam, l'un des plus grands réalisateurs de l'ex-colonie.

L'image de Prison on Fire est une petite déception, pour qui s'attendait au même traitement que celui auquel avait eu droit les Histoires de Fantômes Chinois de la part de l'éditeur, il y a quelques semaines. Le transfert est incontestablement propre, débarrassé de toute poussière, mais la définition laisse vraiment à désirer. Si certains gros plans sur les visages des acteurs sont de toute beauté, exhibant un joli piqué, ce n'est pas le cas de certains autres, bien moins nets. La compression se fait peu visible mais on constate un effet d'entrelacement assez gênant, en particulier dans les scènes d'action mais pas seulement. Les couleurs sont en revanche très vives, et les contrastes bien affirmés.

La qualité d'image de Prison on Fire 2, réalisé quatre ans plus tard, est heureusement supérieure à celle du premier opus. Les effets d'entrelacement sont largement estompés, et la définition se montre beaucoup plus nette pour une image globalement plus profonde. Les contrastes sont toujours aussi soignés, et les couleurs plus naturelles que sur Prison on Fire. Un résultat satisfaisant dans l'ensemble.

Prison on Fire bénéficie d'une unique piste audio en Chinois Cantonais Mono, respectueuse donc du format sonore d'origine. Et celle-ci s'avère être plutôt une bonne surprise, très claire et forte, bien mixée malgré la difficulté que représente la musique en mono, avec cet inévitable effet boîte de conserve que l'on connaît dans les films de Hong Kong de l'époque. Les voix surtout sont bien mises en avant, et ne saturent jamais, même si on met le volume à un niveau respectable.

Les mêmes qualités sont à relever sur Prison on Fire 2, avec un petit avantage concernant des musiques, plus agréables à l'oreille.

Sur le DVD 1, outre la bande-annonce originale de Prison on Fire (5'05, rien que ça !), cette édition nous propose une interview de Ringo Lam (7'02). Le réalisateur, que l'on entend seulement pendant que défilent des extraits du film, explique qu'il s'est documenté avant de le réaliser, en se rendant notamment à la prison Stanley. Il précise que beaucoup d'éléments du scénario de Nam Yen sont inspirés de faits réels. Il évoque aussi le casting, et les thèmes du film de manière succincte, mais le tout est vraiment trop court et c'est dommage.

On retrouve les mêmes suppléments sur le DVD de Prison on Fire 2, avec la bande-annonce originale du film (2'55), et la suite de l'interview de Ringo Lam (7'58). Si le réalisateur nous parle cette fois bien entendu du second film, on ne peut s'empêcher d'être cette fois très déçu en constatant que sur un bonus déjà court en soi, il ne commence à s'exprimer qu'au bout de près de deux minutes ! Le début consiste en effet en divers extraits du film. Il commente donc sans introduction la séquence de la voiture (la première évasion de Chow Yun-Fat), commentaire succinct qui est suivi d'un autre extrait, et ainsi de suite. On apprend tout de même que Chow était un sacré téméraire, insistant pour commencer le tournage alors que toutes les conditions de sécurité n'étaient pas remplies (scènes de la falaise, au cours de laquelle il a sauté sans attendre les câbles !). Seule dernière réflexion apporte un certain contenu sur les thèmes du film, mais c'est trop peu.