Jim Halsey accepte de convoyer une voiture à travers les Etats-Unis
pour s'éviter des frais de voyage onéreux. Par une nuit pluvieuse il
prend en auto-stop un dénommé John Ryder, un personnage étrange et
inquiétant. Jim comprend très rapidement qu'il a affaire à un tueur
psychopathe et réussit à se débarrasser de son dangereux compagnon de
route.
Dès lors, une course poursuite commence entre Ryder et sa
proie, qui endosse malgré elle les meurtres de son poursuivant.
Injustement accusé de plusieurs meurtres, Jim est poursuivi par la
police et ne trouve personne à qui se confier, sauf peut être Nash, une
serveuse qu'il est forcé de prendre en otage...