Son nom n'est certes pas très connu du grand public, mais Roy E. Disney représentait le dernier passeur de relais de la philosophie de Walt Disney, son oncle. Né le 10 janvier 1930, il démarra sa carrière en 1952 comme assistant monteur sur la série Dragnet avant d'entrer à la Walt Disney Company en 1953 au même poste sur différents modules réalisés pour la télévision. Après avoir produit et/ou réalisé un nombre important de documentaires pour la compagnie de son oncle, il la quitta en 1977 pour devenir un producteur indépendant. Après un succès monumental dans son domaine (son entreprise était estimée valoir 1.5 milliards de dollars et ce sans l'aide de son oncle),  il revint chez Walt Disney en 1984 pour devenir vice-président de la branche animation. Il s'investit alors corps et âme dans Taram et le chaudron magique, pour lequel il écrivit même certains dialogues et assura quelques voix secondaires (non créditées). Devant l'échec du film, il se recentra sur la production et tenta de redonner aux films d'animations estampillés de la signature de Walt toute leur aura. Il connue enfin la consécration en 1989 avec La Petite Sirène qui inaugura une flopée de films supervisés par lui et devenus aujourd'hui des classiques : La Belle et la bête, Aladdin, Le Roi Lion, etc. En 2000, il s'investit encore plus en tant que producteur executif sur Fantasia 2000, la suite du film si cher à son oncle tournée en 1940.

En désaccord complet avec le PDG de l'époque Michael Eisner (de plus en plus conspué par ses pairs), Roy E. Disney donna sa démission de son poste de vice-président du département animation en 2003. Il continua néanmoins à produire quelques courts métrages d'animation, dont Destino, inspiré de storyboards et de dessins de Salvador Dali.

Roy E. Disney s'est éteint ce 16 décembre 2009, à l'âge de 79 ans, après un an de bataille contre un cancer de l'estomac.