Patriotique et accumulant les poncifs, L'Odyssée du docteur Wassell demeure néanmoins une référence dans l'âge d'or d'Hollywood. Cecil B. DeMille signe un film « historique » à la reconstitution soignée, souvent surréaliste, teinté d'humour et de sensualité. Le cinéaste livre au final un film d'aventures kitsch, académique mais élégant dans lequel déambule un Gary Cooper sans expressions.

Voici un superbe master restauré, lisse pendant 2h10 et offrant un festival de couleurs exotiques qui ne font pas leurs 65 ans. Si les quelques images d'archives du début du film demeurent griffées et tachetées, le rendu des détails rend hommage à la méticulosité et à la volonté de Cecil B. DeMille de remplir chaque coin du cadre. Comme dans Les Tuniques écarlates critiqué récemment, un grain cinéma est bel et bien présent sans jamais gêner la vision du film. De très légers dépôts résiduels métalliques et autres scories sont passés à travers les mailles du filet et apparaissent de façon sporadique sous la forme de petits éclats de lumière bleue. On notera bien un décrochage au niveau du calibrage de la palette colorimétrique au moment des fondus enchaînés mais un équilibre d'ensemble parvient à se maintenir. Le cinéaste use abondamment des projections arrière pas aussi définies que le reste et on note une granulation plus accentuée comme lors de la scène de l'infirmerie bombardée (42 minutes). Deux scènes voient leur teinte changée au cours de l'action (44min55, 1h14) et les contrastes ont tendance à se déstabiliser quelque peu. Mise à part ces menus défauts, L'Odyssée du docteur Wassell brille à nouveau de mille feux avec sa large gamme de couleurs ocres.

Non seulement Wild Side est parvenu à dénicher le film de Cecil B. DeMille mais de plus une version française a été retrouvée. Cependant, il faut bien admettre que le doublage est catastrophique notamment celui de Gary Cooper, sans aucune intonation et saveur, plat tout du long et très fatigué. Notez que les voix de certaines comédiennes semblent avoir été doublées par des hommes prenant une voix aiguë ! De plus, cette version française est accompagnée d'une résonance agaçante, un souffle récurrent ainsi q'un bruit équivalent à celui d'une machine à laver en mode essorage. Les dialogues saturent quelque peu et la musique n'est pas autant mise en avant que sur la piste originale. On préférera cette dernière avec des dialogues certes un peu étouffés mais au rendu plus naturel, agrémenté de quelques explosions étonnantes. Le tout demeure somme toute linéaire mais agréable à l'écoute, renforçant cet aspect nostalgique inaltérable à la vision de ce genre de spectacle hollywoodien.

Présentation du film par Luc Moullet (14min25)

L'historien et cinéaste replace L'Odyssée du docteur Wassell dans son contexte historique et cinématographique. Il y évoque les critiques moqueuses de l'époque qui taxaient déjà le film de poussif, irréaliste et trop hollywoodien. Si Luc Moullet critique ouvertement et avec amusement le côté rétro du film, il ne peut cacher son admiration pour la réalisation de Cecil B. DeMille.  Du « cinéma très noble, très classique qui émeut toujours ».

Cette interactivité se clôt sur une galerie de photos (2min20), la filmographie de Cecil B. DeMille et un lien internet vers le site de Wild Side Vidéo.