Longtemps avant la naissance du
Christ, pour avoir osé défier le pharaon en lui ravissant sa jeune maîtresse,
le grand prêtre de Thèbes, Imhotep, est momifié vivant et enseveli dans une
crypte secrète d'Hamunaptra, la cité des morts. Du fond de son sarcophage, le
grand prêtre jure de se venger du genre humain. En 1923, un aventurier
américain, Rick O'Connell, découvre fortuitement les ruines d'Hamunaptra que
des générations d'égyptologues recherchaient en vain. Il met dans le secret une
jeune égyptologue et son frère et tous trois partent à la recherche du trésor
des pharaons.