Steve Z., le chef de l'équipe
océanographique "Team Zissou", sait que l'expédition qu'il conduit
est sans doute la dernière, et son plus cher désir est de graver son nom dans
l'Histoire. Parmi les membres de son équipe figurent Ned Plimpton, qui est
peut-être - ou peut-être pas - son fils, Jane Winslett-Richardson, une
journaliste enceinte dépêchée par le magazine Oceanographic Explorer, et
Eleanor, sa femme, que l'on prétend être "le cerveau de la Team
Zissou". Tandis qu'ils affrontent tous les dangers, depuis une mutinerie jusqu'à
l'attaque de pirates en passant par un "requin jaguar" plus ou moins
imaginaire, Zissou est bien forcé d'admettre que tout ne peut pas être planifié
comme il l'aimerait...