Italie, fin des années cinquante.
Le jeune Dickie Greenleaf mène la dolce vita grâce à la fortune de son père, en
compagnie de Marge Sherwood. Plutôt irrité par son comportement irresponsable,
Herbert Greenleaf, riche armateur, demande à Tom Ripley de ramener son fils en
Amérique. Tom découvre un monde éblouissant, qu'il ne soupçonnait pas, et ira
jusqu'au meurtre pour conserver cette vie de rêve.