Si le psychiatre new-yorkais Sobel ne croit plus guère à
l'efficacité de son savoir sur des patients atteints de névroses d'une
banalité consternante, il va changer d'avis quand Paul Vitti, connu
comme l'un des gangsters les plus puissants de New York, franchit
autoritairement la porte de son cabinet. Le redoutable malfrat souffre
d'étranges symptômes : bouffées d'angoisse, blocage, accès de
culpabilité, crises de larmes incontrôlées. Il ordonne à un Sobel
terrifié de le guérir rapidement car l'élection du nouveau parrain de
la côte Est approche.