En 1805, le capitaine Jack Aubrey
est une des figures les plus brillantes de la Marine Royale britannique. Son
courage, sa ténacité, son sens tactique lui ont valu le respect et l'admiration
des officiers et matelots du vaisseau de guerre Surprise. Fidèle compagnon de ces aventures, le Docteur Stephen Maturin est son exact
opposé. Chirurgien, chercheur et naturaliste passionné, son amour de la musique
est son seul point commun avec Aubrey. Ces deux hommes, si contrastés, n'en ont
pas moins forgé de solides liens d'amitié. Attaqué par le navire français Achéron, le Surprise est gravement endommagé et
perd une bonne partie de son équipage. Sourd aux conseils de prudence du
chirurgien, Jack se lance à la poursuite de l'ennemi. Du Brésil aux Galápagos,
en passant par les eaux traîtresses du Cap Horn, sa quête tourne bientôt à
l'obsession...